Le principe de fonctionnement de la mesure de niveau radar est basé sur des ondes électromagnétiques. Un capteur radar émet une onde qui est réfléchie par des objets et évaluée par le capteur. Il existe deux types de capteurs radar : les capteurs à faisceau libre et les capteurs guidés. Les capteurs radar à faisceau libre transmettent les ondes sans contact au moyen d'antennes spéciales. Les capteurs radar guidés, d'autre part, utilisent un capteur (tige ou corde) comme guide d'ondes, qui est en contact direct avec le fluide à mesurer.