Em uma câmara externa (câmara de bypass), uma bóia com ímã permanente se move sobre um tubo guia em relação ao nível do líquido, seguindo o princípio dos vasos comunicantes. Dentro do tubo guia é instalado um contato reed (contato de gás inerte), que é energizado, através das paredes não magnéticas da bóia e do tubo guia, pela aproximação do ímã da bóia. Ao utilizar um ímã e um contato reed, a operação de comutação é sem contato, livre de desgaste e não necessita de fonte de alimentação. Os contatos do chave de nível são livres de potencial.
As funções de comutação referem-se sempre a um nível de líquido crescente.
A chave de nível é simples de montar e não requer manutenção, portanto os custos de montagem, comissionamento e operação são baixos.
