Obecnie większość systemów wentylacji i klimatyzacji jest wyposażona w wymiennik ciepła, dzięki czemu ich efektywność energetyczna jest znacznie lepsza.
Wlotowy gaz/ciecz jest zwykle oddzielony od wylotowego gazu/cieczy, aby zapobiec mieszaniu, chociaż niektóre systemy pozwalają na kontakt mediów ze sobą.
W centrali wentylacyjnej wymiennik ciepła zapewnia odzysk ciepła ze zużytego powietrza w pomieszczeniu i jego zwrot do świeżego powietrza nawiewanego.