I trasmettitori di livello sono sensori utilizzati per misurare il livello di liquidi in recipienti o serbatoi. Convertono il livello di riempimento misurato in un segnale elettrico (ad esempio 4 ... 20 mA/HART) che può essere utilizzato per la visualizzazione o il controllo di un processo. Questi strumenti sono fondamentali per molti processi industriali per garantire che il livello di riempimento sia entro limiti sicuri ed efficienti. Possono essere utilizzati anche per le misure di interfaccia.
Un trasmettitore di livello magnetostrittivo, per esempio il modello FLM-CA, utilizza un galleggiante magnetico lungo una guida d'onda. Quando un impulso elettrico viene inviato attraverso la guida d'onda, l'interazione con il campo magnetico del galleggiante crea un'onda torsionale. Il tempo tra l'impulso e l'onda viene misurato per determinare con precisione il livello. Questa tecnologia è particolarmente utile nelle applicazioni che richiedono alta precisione e affidabilità.
Un trasmettitore di livello a catena reed è costituito da un gran numero di contatti reed collegati in serie e installati su un circuito stampato. Quando il livello del liquido cambia, il galleggiante si sposta verso l'alto e verso il basso lungo la catena reed. Il sistema magnetico all'interno del galleggiante chiude i rispettivi contatti reed ai diversi livelli di liquido durante il movimento. La variazione di livello provoca quindi una variazione analogica del segnale di uscita. La rasterizzazione della catena reed, a sua volta, definisce la risoluzione e la precisione del trasmettitore di livello a catena reed.
I trasmettitori di livello magnetostrittivi offrono una precisione molto elevata e sono ideali per le applicazioni più complesse. Sono particolarmente adatti agli ambienti in cui precisione e affidabilità sono fondamentali. I trasmettitori di livello magnetostrittivi sono inoltre particolarmente adatti per applicazioni ad alta o bassa temperatura, poiché solo pochi componenti sono esposti alle temperature estreme del processo. I trasmettitori a catena reed sono più facili da installare e più economici, il che li rende ideali per le applicazioni standard. Inoltre, i trasmettitori di livello a catena reed sono particolarmente adatti a temperature ambientali rigide con forti vibrazioni. La scelta, quindi, dipende dai requisiti specifici dell'applicazione, come la precisione, il costo e l'ambiente di installazione.
I trasmettitori di livello a galleggiante hanno il vantaggio di poter essere messi in funzione molto rapidamente, poiché tutte le impostazioni importanti sono già state effettuate dal produttore durante il processo di produzione. Tuttavia, i maggiori vantaggi della misura di livello a galleggiante risiedono nel processo. I trasmettitori di livello a galleggiante funzionano indipendentemente dalla formazione di schiuma, dalle fluttuazioni di temperatura o dalla permittività del fluido.
Per le applicazioni con forti vibrazioni, in genere si dovrebbero utilizzare trasmettitori di livello a catena reed, come, ad esempio, il modello FLR-S. I trasmettitori di livello a catena reed sono molto robusti contro le sollecitazioni meccaniche.