Les balances de pression (souvent aussi appelées balances manométriques ou étalons primaires) sont les instruments de référence les plus précis pour la pression. Leur principe de fonctionnement est basé sur le principe physique de la pression = force/surface. Les masses placées au sommet d'un système piston-cylindre sont la source d'une force définie avec précision. En produisant une certaine (contre-)pression à l'intérieur de la balance de pression, un équilibre est atteint : les pièces de masse, y compris le piston libre du système piston-cylindre, flottent, ce qui conduit à une pression très précise au port de test.
